东契奇和里夫斯都清楚自己的身体状况。4月2日，赛季末段，两人在一场比赛的上半场先后受伤——东契奇腿筋不适，里夫斯肋部肌肉出现问题。中场休息时，湖人已经落后卫冕冠军雷霆31分，他们本可以选择休战。

但两人均向队医表示要继续出场。这一决定最终让东契奇赛季报销，里夫斯也几乎缺席了季后赛剩余时间。他们之所以冒险，是因为相信球队能够完成逆转。这种信心源于一个月前的一次关键谈话。

主帅雷迪克当时与东契奇、里夫斯和詹姆斯进行了沟通，明确了球队愿景：詹姆斯需要让出核心位置，里夫斯要承担更多责任，东契奇则必须掌控全局。让NBA历史得分王在41岁仍高效的情况下改变打法，这是敏感时刻。雷迪克在会面中反复强调"同理心"，尽管詹姆斯公开表示愿为胜利做任何事，但球队内部仍不确定他能否接受新的层级关系。

调整效果超出预期。詹姆斯无缝转型为顶级"角色球员"，三月场均18.5分、6.9篮板、7.0助攻，命中率56.2%。东契奇打出MVP级表现，场均37.5分、8.0篮板、7.4助攻、2.3抢断。里夫斯贡献21.5分、4.5篮板、5.8助攻。湖人三月战绩15胜2负，攻防效率均列联盟前十。这是湖人本赛季首次相信自己具备争冠实力，也是他们敢于在落后31分时仍不放弃的原因。

然而那个四月的夜晚改变了一切。三月是关于信念，此后则只剩挣扎。周一，雷霆用四场比赛终结了湖人的赛季——恰如他们在那个春天的夜晚象征性地写下"结局"一样。雷霆甚至在缺少杰伦·威廉姆斯的情况下完成横扫，两队差距再次被醒目地标注出来。