西部决赛首战，所有人的目光都被维克托·文班亚马吸引——直到迪伦·哈珀用一场生涯之夜强行闯入视野。这位来自罗格斯大学的新秀替补了整个赛季和前两轮季后赛，因德阿隆·福克斯脚踝不适临时首发，却在客场面对卫冕冠军时交出24分、11个篮板、6次助攻和7次抢断的全面数据。

马刺本赛季对哈珀的培养堪称耐心：常规赛场均仅22分钟，季后赛前两轮也不过25分钟左右。这份等待在G1收获回报。比数据更惊人的是一次未得分的回合——终场前45秒双方战成97平，哈珀左翼接球时进攻时间仅剩5秒。他先试图底线突破被阿杰·米切尔封堵，变向中踉跄失衡，却在倒地前控住球权；起身后的跳传被干扰，他再度夺回球权，扛开米切尔的扑抢，在0.5秒时勉强出手并造成切特·霍姆格伦犯规。球几乎命中。

这种高速状态下的身体核心控制力，贯穿了哈珀整晚的关键上篮和分球。当文班亚马用一记库里式三分终结加时赛时，哈珀早已用防守存在感（7次抢断）和篮板拼抢为胜利铺好路基。马刺的"耐心培养"模式，正在收获一位全明星胚子。